Test XPPen Artist 16 3rd : une bonne tablette écran pour se lancer sans exploser le budget

J’ai utilisé la XPPen Artist 16 3rd pendant une quinzaine de jours, surtout pour de l’illustration, un peu de retouche photo et quelques gribouillages sur Krita et Clip Studio. Avant ça, je bossais avec une tablette sans écran (Wacom Intuos) et un iPad basique avec stylet. Donc je ne débarque pas totalement, mais je ne suis pas non plus illustrateur pro. Mon avis, c’est vraiment celui d’un utilisateur lambda qui dessine régulièrement le soir et le week-end.

La première impression, c’est que pour le prix, on en a quand même pas mal sous la main : un écran 15,4", un stylet 16K niveaux de pression, un support, deux types de câbles, des pointes de rechange. On sent que XPPen essaie de proposer un kit assez complet pour qu’on puisse dessiner direct sans devoir racheter des accessoires à côté. Ça ne fait pas haut de gamme, mais ça ne fait pas cheap non plus.

En gros, si tu cherches une tablette écran pour passer un cap par rapport à une simple tablette graphique, ce modèle se positionne comme une option assez logique : pas le plus classe du marché, pas le plus puissant, mais déjà bien équipé. Dès les premiers jours, je me suis rendu compte que ce n’était pas un gadget : on peut franchement bosser sérieusement dessus, que ce soit pour de la BD, de l’illustration ou du concept art amateur.

Par contre, il faut être clair : ce n’est pas parfait. La résolution Full HD sur 15,4" montre vite ses limites si tu aimes les détails très fins ou si tu viens d’un écran 4K. Et il n’y a pas de tactile, donc tout se fait au stylet ou aux raccourcis. Globalement, j’ai bien aimé l’expérience, mais il y a quelques compromis à accepter. Je vais détailler ça point par point.

Sur le rapport qualité-prix, je trouve que cette Artist 16 3rd est bien positionnée. On n’est pas sur les tarifs délirants de certaines Cintiq, mais on a quand même un vrai écran 15,4", un stylet réactif, des molettes, un support et des accessoires. Pour quelqu’un qui veut passer d’une tablette sans écran à une solution plus confortable sans vider son compte en banque, ça fait sens.

Comparé à un iPad + Apple Pencil, tu perds le côté autonome et le tactile, mais tu gagnes un vrai setup PC/Mac avec tous les logiciels lourds type Photoshop, Krita, Blender, etc., et un écran plus grand pour le même voire moins cher. Comparé à des modèles concurrents dans la même gamme de prix (Huion, d’autres XPPen), elle se défend bien grâce aux deux molettes et au stylet 16K, même si au final, au-dessus de 8K niveaux, la différence n’est pas flagrante.

Les compromis, il faut les accepter : pas de 4K, pas de tactile, bords un peu épais, design pas très premium. Mais en face, tu as : une bonne surface de travail, un stylet performant, une compatibilité large (Windows, macOS, Android, Linux, ChromeOS), et un kit assez complet pour démarrer sans frais cachés. Pour un débutant motivé ou un amateur avancé, ça suffit largement pour bosser sérieusement.

Si tu es pro, que tu bosses tous les jours et que tu factures tes illustrations, tu verras sûrement les limites plus vite (surtout la résolution et l’absence de tactile). Mais pour 90 % des gens qui veulent juste une bonne tablette écran pour dessiner confortablement chez eux, le rapport qualité-prix est franchement bon. Ce n’est pas le produit parfait, mais pour ce que ça coûte, ça fait clairement le job.

Niveau design, la Artist 16 3rd joue la carte sobre : tout noir, bords assez larges, boutons et molettes sur le côté. On est loin du look très fin d’un iPad ou d’un écran haut de gamme, mais ça reste propre. Les bordures autour de l’écran sont encore bien présentes, surtout si tu viens d’un laptop récent avec des bords fins. Ce n’est pas gênant pour dessiner, mais visuellement, ça fait un peu "grosse dalle". Perso, ça ne m’a pas dérangé au bout de quelques jours, mais la première impression est un peu datée.

Le gros point sympa, c’est la présence de 2 molettes X-Dial et de 8 boutons sur le côté. Là, pour le coup, c’est vraiment utile. Tu peux assigner zoom, taille de brosse, rotation de la toile, undo/redo, changement d’outil, etc. J’ai mis une molette pour zoomer/dézoomer et l’autre pour régler la taille du pinceau, et franchement, on s’y fait vite. Ça évite de garder la main sur le clavier en permanence. Les boutons sont physiques (pas tactiles), donc tu sens bien le clic, ce qui est pratique quand tu ne regardes pas ta main.

Le stylet se fixe magnétiquement sur le côté de la tablette. Ce n’est pas aussi stable qu’un logement dédié, mais ça évite de le perdre au fond du bureau. Il n’y a pas de gomme à l’arrière comme certains stylets Wacom, mais tu peux mapper un des boutons pour passer en gomme, donc au final, ça revient au même. Le design du stylet est simple, légèrement triangulaire, assez léger. Pas de câble, pas de batterie à charger, et ça, c’est toujours appréciable.

Le support pliable fourni fait le job : ce n’est pas un truc de luxe, mais il tient la tablette correctement avec plusieurs angles possibles. Pour de longues sessions, j’ai trouvé ça assez confortable, même si un bras articulé ou un meilleur stand serait plus stable. En résumé, le design est pensé pour être fonctionnel, pas pour frimer. Ça se voit que c’est une gamme "milieu de tableau" : pratique, mais avec quelques concessions sur la finesse et le look global.

En termes de confort, le point le plus important pour moi, c’est la sensation stylet/écran. Sur ce modèle, c’est franchement pas mal. Le revêtement mat donne un léger grain qui rappelle un peu le papier, sans exagérer. Ça glisse assez bien, on n’a pas l’impression de dessiner sur du verre comme sur certains écrans brillants. Par rapport à mon iPad sans film, je préfère largement la sensation de la XPPen. Par rapport à une Wacom Cintiq récente, ça se défend franchement bien pour le prix.

L’écran 15,4" est une bonne taille pour bosser. On a assez de place pour la toile + quelques palettes, surtout si on a un deuxième écran à côté pour les références. Je n’ai pas eu l’impression d’être à l’étroit, contrairement aux tablettes 11" où on zoome tout le temps. Par contre, la résolution Full HD sur cette taille, ça veut dire que si tu te colles un peu à l’écran, tu vois les pixels. Pour du dessin, ce n’est pas dramatique, on oublie vite. Mais pour de la photo très détaillée ou du texte petit, ça se voit.

Le gros point à savoir, c’est l’absence totale de tactile. Tu ne peux pas zoomer/pivoter à deux doigts comme sur un iPad ou certaines tablettes plus chères. Tout se fait via les raccourcis, la molette ou le clavier. Au début, ça m’a un peu frustré, parce que j’ai pris l’habitude du pinch-to-zoom sur tablette. Au bout de quelques jours, je m’y suis fait, mais si tu viens d’un environnement très tactile, ça peut te sembler un peu rigide au début. En contrepartie, tu n’as jamais de faux contacts de la main, donc c’est stable.

Pour les longues sessions, la fatigue est correcte. Le support permet de relever l’écran, ce qui évite d’être complètement penché dessus. La chaleur est maîtrisée : après plusieurs heures de dessin, la tablette tiédit un peu mais ne devient pas brûlante. J’ai dessiné 3-4 heures d’affilée sans avoir envie d’arrêter à cause de la machine. C’est plus mon poignet et mon dos qui ont réclamé une pause, comme d’habitude. Globalement, pour le confort, ça fait bien le job, à condition de ne pas être accro au tactile.

Niveau durabilité, je ne peux pas te faire un retour sur plusieurs années, mais après deux semaines d’utilisation assez intensive (quasi tous les soirs), je peux au moins parler des premières impressions. Le châssis est en plastique, mais pas du plastique mou qui craque dès qu’on le touche. Ça ne couine pas quand on appuie, ça ne se tord pas facilement. On sent que ce n’est pas un tank, mais pour rester sur un bureau, c’est largement suffisant.

Le revêtement de l’écran mat tient plutôt bien. Je dessine sans le gant la plupart du temps, et je n’ai pas vu de rayure ou de marque au bout de ces deux semaines. Il y a des traces de doigts comme partout, mais un coup de chiffon et c’est propre. À long terme, je pense que les pointes de stylet s’useront plus vite que l’écran lui-même, surtout si tu appuies fort. Heureusement, il y a 10 pointes de rechange dans la boîte, donc tu es tranquille un moment.

Les câbles ont l’air corrects, pas ultra épais mais pas non plus tout fins. Le point à surveiller, comme toujours, c’est le port USB-C sur la tablette. Si tu branches/débranches tout le temps ou si tu tires sur le câble, c’est là que ça peut fatiguer. Sur un setup fixe où la tablette reste branchée, ça devrait aller. Le support pliable, lui, fait un peu plus "entrée de gamme", mais il tient. Je ne m’amuserais pas à appuyer comme un bourrin dessus, mais pour un usage normal, ça va.

La garantie de 2 ans est rassurante. Vu le prix et le positionnement, je dirais que c’est un produit pensé pour durer quelques années chez un amateur qui dessine régulièrement, pas une station de travail pour un studio qui tourne 10h par jour. Pour un usage perso ou semi-sérieux, ça semble tenir la route. Si tu prends un minimum soin de ton matos (ne pas la jeter dans un sac sans protection, éviter les liquides, etc.), je ne vois pas de gros drapeau rouge sur la durabilité.

Côté performance pure, le stylet X4 est clairement le point fort de cette tablette. Les 16384 niveaux de pression, honnêtement, on ne les compte pas, mais la courbe est fluide et la transition entre les traits fins et épais se fait sans à-coups. J’ai testé sur Krita, Clip Studio Paint et Photoshop : dans les trois cas, la pression est reconnue sans bug, et l’inclinaison fonctionne bien pour les brosses qui la gèrent. On sent que le stylet répond vite, il n’y a pas de grosse latence visible, même en faisant des hachures rapides ou des traits longs.

Le pilote permet de régler la courbe de pression, d’activer/désactiver l’inclinaison, et de personnaliser les deux boutons du stylet. J’ai mis un bouton en gomme et l’autre en clic droit, classique. Rien de révolutionnaire, mais ça marche. J’ai aussi apprécié le rangement magnétique du stylet sur la tranche de la tablette : ce n’est pas ultra sécurisé, mais ça suffit largement pour un bureau ou pour le transporter d’une pièce à l’autre sans le perdre.

Les deux molettes X-Dial sont vraiment utiles pour la performance au quotidien. Pouvoir régler la taille du pinceau ou zoomer à la volée sans lâcher le stylet, ça fait gagner du temps. Au début, je devais réfléchir à quel bouton faisait quoi, mais au bout de quelques jours, ça devient automatique. La possibilité de changer les fonctions par application est pratique aussi : j’ai un mapping pour Krita, un autre pour Photoshop.

Je n’ai pas noté de décrochage du stylet dans les coins ni de gros parallaxe gênant. L’écran est laminé, donc la pointe du stylet est assez proche du curseur. Il y a toujours un tout petit décalage comme sur quasiment toutes les tablettes écran, mais rien de choquant. Pour du lineart précis, c’est largement assez bon. Si tu viens d’une tablette sans écran, l’adaptation se fait assez vite. Au final, pour dessiner, encrer, peindre, la tablette suit très bien, et je n’ai pas eu de souci de performance ou de lag lié au matériel.

Dans la boîte, tu as tout ce qu’il faut pour démarrer : la tablette écran, le stylet X4, dix pointes de rechange avec l’outil pour les changer, un gant, un chiffon, un support pliable, un câble USB-C vers USB-C vidéo tout-en-un et un câble USB-C 3-en-1. Concrètement, si ton PC portable a un USB-C qui gère la vidéo, tu branches un seul câble et c’est réglé. Si ce n’est pas le cas, tu passes par le 3-en-1 (alimentation + USB + HDMI). C’est un peu plus moche sur le bureau, mais ça marche.

La tablette fait environ 40 cm de large pour 23 cm de haut, donc ce n’est pas minuscule. Sur un bureau un peu serré, il faut s’organiser, surtout si tu gardes le clavier à côté. Le poids est autour de 900 g, ce qui est correct pour la déplacer de temps en temps, mais ce n’est pas un truc que tu vas trimballer tous les jours dans un sac à dos avec ton laptop juste pour dessiner dans le train. Ça reste une tablette "transportable", pas vraiment ultra portable.

L’écran est un 15,4" Full HD mat, annoncé à 99 % sRGB. Dans la pratique, les couleurs sont propres, pas flashy mais assez fidèles. Pour du dessin, c’est largement suffisant. Si tu fais de la colorimétrie pointue pour l’impression, tu vas de toute façon calibrer ton écran externe, donc ce ne sera pas ton seul moniteur de référence. Ce qui m’a surtout marqué, c’est le revêtement mat : la glisse du stylet est agréable, ni trop lisse ni trop accrocheuse.

La compatibilité est large : Windows, macOS, Android (avec les bonnes prises), ChromeOS, Linux. J’ai testé sur Windows 11 et macOS, RAS, les pilotes se téléchargent facilement sur le site XPPen. Le soft de configuration n’est pas hyper sexy, mais on retrouve l’essentiel : mapping de l’écran, réglage de la courbe de pression, personnalisation des boutons et des molettes. Pas de fonction gadget, mais l’essentiel est là et ça suffit pour bosser.